TL;DR (KI-erstellt): Elons Algorithmus besteht aus fünf Schritten in fester Reihenfolge: Anforderungen hinterfragen, streichen, vereinfachen, beschleunigen, automatisieren. Viele Unternehmen springen direkt zum Vereinfachen und Automatisieren und verschenken so das größte Potenzial. Wer erst streicht und dann automatisiert, spart Kosten, vermeidet Fehler und zementiert keine schlechten Abläufe ein. Mir hat das Prinzip geholfen, einen Angebotsprozess von über 24 Stunden auf 15 Minuten zu verkürzen.
Worum geht es?
Walter Isaacson beschreibt in seiner Biografie „Elon Musk“ Elons Algorithmus, ein Prinzip oder Konzept, welches er immer und immer wieder wiederholt und in seinen Unternehmen anwendet. Dieser Algorithmus ist in seiner Einfachheit das vielleicht beste Framework, um Produkte und Prozesse und ganze Unternehmen zu bauen.
„Apply The Algorithm constantly:
(1) Question every requirement.
(2) Delete any part of the process you can.
(3) Simplify and optimize.
(4) Accelerate cycle time.
(5) Automate.“
Elon Musks „Algorithmus“, beschrieben in Walter Isaacsons Biografie „Elon Musk“ (2023)
Was er für mich bedeutet
Das Lesen über den Algorithmus und seine Anwendung war ein Schlüsselmoment für mich. Instinktiv habe ich, wie Du vielleicht auch, Punkte dieses Algorithmus bereits angewendet. Allerdings nicht mit voller Konsequenz. Ein solches Konzept so klar auszuformulieren, ist ganz groß und nachvollziehbar. Seitdem habe ich den Algorithmus oft angewendet und zitiert, um Prozesse in Unternehmen zu verbessern. Das Framework hat dabei mein Bauchgefühl ersetzt und eine klare Struktur vorgegeben. Dadurch konnte ich beispielsweise in einem Unternehmen den Angebotsprozess erheblich beschleunigen (von über 24 Stunden auf 15 Minuten), indem jeder einzelne nötige Prozessschritt wie Leaderfassung, Vorplanung, Kalkulation und Angebotserstellung radikal vereinfacht und beschleunigt wurde. Aber was bedeutet der Algorithmus eigentlich im Alltag?
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Question every requirement: Hinterfrage jede Anforderung. Warum müssen wir das eigentlich so machen? Machen wir schon immer so. Aber wo steht das? Das macht man halt so. Alle machen das so! Aber gibt es dafür einen Grund, ein Gesetz, eine Vorschrift, eine Norm? Das haben wir schon immer so gemacht. Das hab ich schon so oft gehört. Man nimmt es einfach hin. Oft ohne zu hinterfragen. Dabei steckt da ein gigantisches Potenzial. Elon geht hier sogar noch einen Schritt weiter. Auch bei einer Norm will er wissen, wer in Person die Norm geschrieben hat und was der Grund dafür ist. Nur wenn der Grund für die Anforderung verstanden und nachvollzogen werden kann, wird diese akzeptiert und berücksichtigt. So weit muss man gar nicht gehen. Aber viele eingelebte Prozesse und Abläufe in Unternehmen wurden noch nie hinterfragt. Je einfacher etwas gestaltet werden kann, desto weniger Kosten und Fehler entstehen.
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Delete any part of the process you can: Frei übersetzt: Streiche alles raus, was geht, und mehr. Elon geht hier sogar so weit zu sagen, dass man, wenn man nicht mindestens 10 % nach der Kürzung wieder einführt, nicht genug gekürzt hat. Das gilt natürlich nicht für Dinge wie Gesetze, Steuern oder Arbeitsschutz, sondern für Abläufe, Materialien und Prozessschritte. Vereinfachung und Verbesserung und nicht Minderung der Qualität sind hier das Ziel. Nachdem die Anforderungen hinterfragt wurden, muss erstmal weiter reduziert werden. Delete! Dazu passt sehr gut das Bild von SpaceX mit den 3 Varianten des Raptor-Antriebs (Bild auf X, alternativ Bericht mit Bild). Jede neue Variante wurde einfacher, besser und effizienter. In Unternehmen sehe ich oft genau den umgekehrten Weg. Prozesse fangen klein an und mäandern dann über die Zeit vor sich hin. Anstatt zu kürzen, wird immer mehr drangebaut. Dass Kürzen Kosten spart und Fehler verringert, ist klar, aber besonders wichtig ist es, dass dies vor Schritt 3 erfolgt. Schließlich wäre es ja völliger Unsinn, etwas zu optimieren, das erst gar nicht da sein sollte. Da viele Manager Angst vor Fehlern haben, wird hierbei oft nicht das ganze Potenzial gehoben und viel zu wenig gestrichen.
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Simplify and optimize: Als Schritt 3, nachdem in Schritt 1 alle Anforderungen hinterfragt und auf das Wesentliche reduziert wurden und in Schritt 2 weiter rausgestrichen und auf das absolut notwendige Minimum reduziert wurde, geht es darum, zu vereinfachen und zu optimieren. Einen solchen Prozessschritt sehe ich oft in Unternehmen. Deshalb braucht es nicht viele Worte. Nur eben, dass in vielen Unternehmen dieser Schritt zusammen mit Schritt 5 die einzigen Maßnahmen sind, die getroffen werden. Dabei bleibt sehr viel Potenzial ungenutzt und die Komplexität höher als nötig.
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Accelerate cycle time: Die Durchlaufgeschwindigkeit erhöhen. Üblicherweise verwechseln hier viele Unternehmen diesen Punkt mit der Automatisierung. Aber das sieht Elon Musk ganz anders. Zuerst den auf das Mindestmaß gekürzten und vereinfachten Prozess manuell so schnell wie möglich laufen lassen, um Erfahrungen zu sammeln und etwaige Schwachstellen zu finden und zu verbessern. Und dann, aber erst dann, automatisieren.
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Automate: Automatisieren, ganz am Schluss des Algorithmus. So klar und verständlich, dass dieser Schritt erst am Ende der Entwicklung kommen darf. Sonst wird ein zu komplizierter und ineffizienter Prozess digitalisiert. Leider hab ich zu oft gesehen, dass ein nicht vollständig verschlankter und optimierter Ablauf digitalisiert und automatisiert wurde, und das auch noch mit hohem Aufwand. Zum Beispiel wurde ein teures Softwaretool angeschafft und auf den bestehenden Prozess gesetzt. Oder eine Maschine wurde gekauft, welche man aber in der angeschafften Form und Funktion eigentlich gar nicht braucht. Aber jetzt ist sie, die Software oder die Maschine, halt da und muss genutzt werden. Dadurch wird der Prozess oft einzementiert und Effizienz bleibt ungenutzt. All dies führt dann zur Stagnation. Unternehmen bleiben in der teureren „neuen“ Welt gefangen.
Der Algorithmus bietet aus meiner Sicht eine perfekte Grundlage, um einen Prozess oder ein Produkt dauerhaft und regelmäßig zu optimieren und damit die Qualität und Wettbewerbsfähigkeit zu steigern.
So probierst Du es morgen aus
Fange an zu hinterfragen.
Nimm Dir einen Prozess vor, wie zum Beispiel die Angebotserstellung, und geh diesen Prozess Schritt für Schritt durch. Wer (Name, Funktion) benötigt diesen Schritt und warum?
Alle weiteren Schritte kommen dann danach. Aber gehe unbedingt in der richtigen Reihenfolge vor. Und nein, natürlich muss man kein Raketenwissenschaftler sein, um den Algorithmus anzuwenden. Es schadet aber nicht, wenn Du einer bist. Wichtig ist, dass Du anfängst und konsequent bist.
Von einem Unternehmer für andere Unternehmer. Geschrieben von mir (Thomas Kercher) in meinen eigenen Worten, KI wurde nur zur Recherche, Rechtschreibprüfung, Übersetzung und Formatierung verwendet.